木锁受材料限制不够结实，使用力气即可轻易打开，防盗系数低，因此，普通木锁不能满足人们防盗的需求。青铜锁具孕育而生，早期的青铜锁具结构简单。在汉代出现铜质费片结构锁，俗称三簧锁或簧片锁。由于黄片装置能作多种变化，并可用钥匙孔形来决定钥匙的式样，安全性能、保密性较木质锁前进了一大步，使用范围也更加广泛，因此有广锁之称。这种锁自唐代开始经不断改进发展。至今出现了120余类不同款式，有采用暗门、定向、二开、无钥、文字密码等特殊技术，使锁具保密程度大大增加。公元前二世纪末，我国生产的簧片锁随“丝绸之路”传人了占罗马。至今，奥地利格拉茨城博物馆里还收藏着我国汉代的箫片锁。
现代锁具出现于公元八世纪的罗马。东罗马人制成最初的叶片锁，又名钥匙孔锁，利用钥匙牙花拨动锁内和其吻合的叶片缺口进行开关。公元Is世纪，英国人丹尼克·波特发明出凸轮转片锁，锁内金属叶片利用弹黄控制转动，
兰州开锁专用钥匙插人锁内必须先转动叶片接触到锁舌缺口才开启。19世纪，欧洲制造商发明出高级凸轮转片锁，钥匙的牙花增到1600种，后来的各种改进更使钥匙牙花增至上万种变化。叶片锁的钥匙造型美观大方，极具观赏价值。被公认为锁和钥匙的标志。在许多场合，金质的大型叶片锁钥匙象征荣誉、尊敬、友谊。成为蹭予英雄、贵宾的至高礼遇。
